Vor dem Werkzeugkasten bewegte sich „bricoler“ auf Umwegen

Der erste belegte Schritt gehört zum Substantiv „bricole“. Das TLFi verzeichnet 1360 „brigole“ für eine Art Katapult mit schwingendem Wurfarm; 1372 ist die Schreibung „bricole“ belegt.^[1]

Die Académie française führt diese historische Bedeutung weiterhin: Eine bricole war eine mittelalterliche Balliste. Sie leitet das Wort vom italienischen „briccola“ für eine Kriegsmaschine ab.^[3]

1583 konnte „bricole“ einen Zickzackweg oder Abpraller bezeichnen. 1611 gelangte es in die Sprache des Jeu de Paume, 1694 in die des Billards: Der Ball erreicht sein Ziel erst nach dem Kontakt mit Wand oder Bande.^[1],[3]

Das Verb „bricoler“ ist 1480 im Sinn von hierhin und dorthin gehen belegt. 1611 bezeichnete es das Spiel über die Bande, 1616 einen Abpraller. Umwege gehörten Jahrhunderte früher zum Wort als Schraubenzieher.^[2]

Der indirekte Weg wurde zum Bild für menschliches Handeln. Das TLFi belegt 1634 die Bedeutung, mit Umwegen zu manövrieren. Ein Jahrhundert später verwendete die Académie das Verb auch für jemanden, der in einer Angelegenheit nicht direkt vorging.^[2],[5]

Im 19. Jahrhundert nähert sich die vertraute Bedeutung dem heutigen Gebrauch. Vor 1859 ist „bricoler“ für kleine Arbeiten belegt. 1919 bezeichnet es das einfallsreiche Reparieren oder Herrichten mit vorhandenen Mitteln.^[2]

Das Substantiv „bricolage“ kam noch später: Das TLFi belegt es 1927, die Académie ordnet es als Ableitung des 20. Jahrhunderts ein. Im modernen Wort lebt damit noch ein Teil des alten Weges fort: ein Ergebnis über einen indirekten Pfad zu erreichen.^[2],[6]